政府系犯罪組織ラ・ピエドリータの幹部ら。中央が創設者のバレンティン・サンタナ氏。一般市民を恐怖に落とす

ベネズエラのマドゥロ大統領が米国に拘束されたことを受け、マドゥロ政権（チャビスタ）を支持する暴力組織（総称「コレクティーボ」）のなかでも最も凶暴で影響力をもつとされる「ラ・ピエドリータ」の創設者バレンティン・サンタナ氏（写真中央）が声明を出し、ベネズエラ国内の市民を震え上がらせている。

ラ・ピエドリータを含むコレクティーボはすでに、ベネズエラ各地で銃を持ってパトロールし始め、市民を捕まえているようだ。そうしたシーンを盗撮した動画も出回り始めた。

ベネズエラの反体制側（民主派）は武力組織をもたないため、ベネズエラが内戦に陥るリスクは高くない。だが今回の米国の介入を契機にマドゥロ政権側は、一般市民のほとんどを占める反体制派への弾圧を強化。「マドゥロ大統領が米国に拘束されたことを祝ったら、すぐに捜索し、逮捕する」と定めた命令もデルシー・ロドリゲス暫定大統領が出した。

1999年から続くチャベス、マドゥロ両政権下でベネズエラ経済は完全に崩壊、国民の4分の1（約800万人）が困窮などを理由に国外へ逃れた。2013年にチャベス氏が死去し、その後を継いだマドゥロ大統領は独裁者を強め、市民への弾圧を続けている。

米トランプ政権によるマドゥロ大統領の排除は、国内外のベネズエラ国民のほとんどに歓迎された。国外で暮らすベネズエラ国民が喜びを爆発させたのとは対照的に、ベネズエラ国内ではむしろ、拘束や拷問、殺害などはむしろ増え、一般市民にとって「解放」はまだまだ程遠い状態だ。

ラ・ピエドリータの声明の骨子の日本語訳は下のとおり。

「ベネズエラの同志たちへ。ラ・ピエドリータの領土より。

祖国ベネズエラとマドゥロ大統領を守るための戦いで倒れた32人のキューバ人愛国者に敬意を表する。そしてまた、反骨精神に満ちた敬意を、祖国を守るために命を捧げたベネズエラの仲間たち（米国の軍事作戦の犠牲者）にも捧げる。

ここから同志に呼びかける。愛国者らよ、団結を。

われわれがいま必要とするのは団結だ。団結こそが、米国の帝国主義を打ち破る。

裏切り者はすでにこの中にいる。人々を惑わそうとしている者たちに言っておく。もう無駄だ。見ろ、裏切り者たちが何をしたか。米国の帝国主義にとって都合の良いように、マドゥロ大統領と妻のシリア・フローレスを連れ去るための道を整えたのだ。

われわれは世界に訴える。マドゥロ大統領とシリア・フローレスの自由を求める。

勝利の日まで、祖国か死か。われわれらは勝つ」