埼玉大学の3年生で、経済協力開発機構（OECD）学生大使のアトレー・シュレヤスさん。「日本でずっと暮らしたい」と流ちょうな日本語で話す

グーグルのCEOはインド人

アトレーさんはインド西部の都市プネー出身。カーストは最上位のバラモンだ。「インドで僕は、希望の大学に入れなかった。だから日本の大学にやってきた」と話す。

「上位カーストでも貧しい人はいる。昔と違い、僕の地元ではバラモンの6割が貧しい。日本の奨学金がもらえたから僕は留学できた。いろいろ大変だった」とアトレーさん。勉強のかたわら、さいたま市の居酒屋で毎日アルバイトする生活を送っている。

留保制度の中身は州ごとに違う。プネーがあるマハラシュトラ州の場合、大学への入学枠の6割はSC、ST、OBCに優先的に割り振られる。同じ成績であれば、バラモンというだけで不利になるのが現実だ。

マハラシュトラ州ではまた、公的雇用の80％はSC、ST、OBCにするとの法律もある。このため上位カーストのほとんどは民間企業へ就職するという。

「下位カーストが過剰に優遇されるのはおかしい。こうした社会を嫌って、優秀なインド人は米国へたくさん出ていった。マイクロソフトやグーグルのCEO（最高経営責任者）はインド人。NASA（米航空宇宙局）の科学者も36％がインド人。優秀な人材がインド国内で公平に活躍できる環境があれば、インドはもっと良くなるのに‥‥」。アトレーさんはこう悔しがる。