カンボジア・シェムリアップにある「プサー・ルー（ルー市場）」で既製服店を営むキム・ヘアンさん。下着から伝統衣装までさまざまな服が並ぶ店内は華やかだ

「若い女の子たちが露出の多い服を着るのを見るのは好きじゃない。でもホットパンツを置くと売れるのよね」。年7％の経済成長率を誇るカンボジアで、売り上げが9割減った服屋がある。アンコールワットの拠点となる街シェムリアップにある最大のローカル市場「プサー・ルー（ルー市場）」で38年続く老舗の店だ。

■内戦・不倫・子宮頸がん

キム・ヘアンさん（60歳、女性）がプサー・ルーに服屋をオープンさせたのは1980年、22歳のときだ。内戦で兄を失ったキムさんは家族の生活を支える必要があった。カンボジア内戦の影響で小学3年生までの教育しか受けられず、読み書きが苦手なキム・ヘアンさんにとって、既製服を売る仕事は手ごろだった。

キム・ヘアンさんはその後、結婚。ところが夫は愛人をつくり出ていってしまった。「夫は家のことをまったく顧みなかったわ。だから私が働かなくちゃいけなかったの」。還暦を迎えたいまも彼女は服屋の収入で5人の家族を養っている。

キム・ヘアンさんの店はオープン当初、経営も順調だった。「毎日たくさんお客さんが来て、忙しかった。けれど幸せだったわ」。がむしゃらに働いた。最盛期の売り上げは1日50～100ドル（5600～1万1000円）に達したという。2015年時点の平均月収が約400ドル（約4万4600円）のカンボジアで、これは破格の金額。20年ほど前には、必死に貯めた3000ドル（現在のレートで約33万4000円）で店の敷地を購入。プサー・ルーの中にさらに2店舗をオープンさせた。暮らしは一気に豊かになった。冷蔵庫やソニー製のテレビがマイホームにやってきた。

ところがそんな日々はあっという間に過ぎ去ってしまう。店は現在、閑古鳥が鳴くありさま。1日の売り上げは5～10ドル（約560～1100円）と、かつての10分の1に激減した。

アンラッキーなことにキム・ヘアンさんの苦悩は経営難だけにとどまらなかった。数年前には子宮がんを患った。「ほんとに大変だったわ。店も開けられなくて、家族にも心配をかけた」。幸い手術費を捻出することはできたが、生活のために3軒あった店のうち2軒を売り払った。

■男の子たちは膝ね

キム・ヘアンさんの店の顧客で特に減ったのは若年層だ。カンボジアの総人口約1600万人のうち、10～20代の若者が占める割合は38％（約600万人）。にもかかわらず、キム・ヘアンさんの店に来るのはほとんどが30代以上。子どもが来るのは制服を買うときだけだ。

「最近の若い女の子は、昔と違って肌を見せたがるの。男の子たちは膝ね。ダメージジーンズをはく若者も増えたわ」。客離れの理由は若者たちのファッションの変化だとキム・ヘアンさんは考える。庶民の市場で売られる、安いがシンプルで野暮ったい服よりも、露出度の高いセクシーな服やスタイリッシュなデザイン、さらにはブランド品が好まれるようになってきた。

顧客の減少に追い打ちをかけけるのが、オンラインショップの普及だ。カンボジアでは最近、ファイスブックを使って服を売り買いすることも増えた。取引方法はいたってシンプル。出品者は商品を、購買者は代金を、それぞれ自分の家から一番近いバスセンターに渡すだけだ。時代の流れが、キム・ヘアンさんの店から若い世代の顧客を奪っていった。

■ラッキーモールに勝てるのか

「経営は苦しいが今後も店を続けたい」。こう語るキム・ヘアンさんにとって、売り上げをV字回復させる救世主になりそうな商品がホットパンツだ。

キム・ヘアンさんと一緒に店を支える妹のキム・ヘンさん（52歳）は2～3カ月に1回、仕入れ先と新商品を開拓するためプノンペンに行く。若者のファッションに対する感度は姉より上のキム・ヘンさん。成功例のひとつが、前回仕入れたデニム製ホットパンツだ。6.5ドル（約720円）の値段を付けて店頭に並べたところ、売れた。つい最近も10代の女の子が来て買っていった。「大切なのは常に新しいものをそろえ続けること。新しくて流行りのものをね」と姉のキム・ヘアンさんはニンマリする。

プサー・ルーではキム・ヘアンさんと同様、顧客の減少に悩む店は少なくない。「プサー・ルーへ買い物に来る若年は減っている」と口にする店主たち。経済発展と同時にグローバル化が進むシェムリアップには近年、中心部に建つ「ラッキーモール」をはじめとするショッピングモールやスーパーが相次いで誕生した。ローカル製品を中心としたスタイルが“プサー・ルー1.0”とすれば、西洋チックな商品をそろえる“プサー・ルー2.0”へ進化を遂げるのか、それとも時代に取り残されて廃れていくのか。庶民の市場のかたちがいま問われているといえそうだ。