街は麻薬だらけ

幸せな生活も束の間、ベネズエラは最大268万％（2019年1月の数字を年換算）のハイパーインフレに見舞われた。メンデスさん一家は2018年に2度目の難民となり、今度はベネズエラから母国のコロンビアへ逃れた。

26年ぶりにコロンビアに戻ったメンデスさんが暮らすのは、メデジンのスラム街コムナ13だ。スラム街の一部はコロンビアで最も有名な観光地のひとつで、300を超えるグラフィティアートや屋外エスカレーターが観光客を呼び寄せる。

一見すると、魅力的な観光地のように映る。だが現実はそうではないようだ。「路地に一歩入れば薬物が密売されている。公園に行けばマリファナを吸う少年が山ほどいる」とメンデスさんは現状を訴える。

夜になるとギャングの抗争が起こることも珍しくないという。2人の息子をもつメンデスさんは「息子たちが薬物に手を染めないか心配でしょうがない」と不安を吐露する。

心の故郷はベネズエラ

コロンビアがこんな状況だからこそ「私の心の故郷はベネズエラ」とコロンビア人のメンデスさんは言い切る。人生の半分以上をベネズエラで過ごしたメンデスさんは、仕事も結婚も育児も、すべての思い出はベネズエラとともにある。

「また国境を越えるのは大変だけど、ベネズエラの状況が落ち着いたら一刻も早く“故郷”に帰りたい」とメンデスさんは切実に願う。