日本人の妻・松尾彩香さん（右）と理想の生活を送るアルレックス・ラミレスさん（左）。生活は苦しいときもあるが、コーヒー作りに奮闘するその表情は明るい（コロンビア・アンティオキア州フレドニア）

日本にカフェを出したい

「現在の生活は理想だ」と笑顔を見せるアルレックスさん。だが頭を悩ませるのはお金の問題だ。

コロンビアの1カ月の最低賃金は87万7803ペソ（約2万8000円）。1年に換算すると1053万3636ペソ（約33万5000円）だ。ラミレスさんの現在の年収（60万8682ペソ=約2万円）は、最低賃金のわずか5%しかない。農園にある5000本のコーヒーの木をカットバック（実のつき方が悪くなった古い枝を伐採すること）したため、収穫量が落ちているからだ。

頼みとなるのは、妻の存在だ。「彩香が日本でコーヒーを紹介して、消費者が関心をもってくれれば、中間業者を通さずに直接販売できる。高品質で自慢のコーヒーなので、日本で売れる自信はある」とアルレックスさんは希望を抱く。

日本向けの本格的な直接販売はこれから。安定した収入を得るまでには時間がかかる。「今の自由な生活を捨てたくない。そのためには日本での市場開拓が絶対に必要。コーヒー販売だけでなく、将来は日本にカフェも出店したい」とアルレックスさんは展望を語る。

カットバックしたばかりのコーヒーの木。十分に育ち、収穫量が増えるのはこれからだ

アルレックス・ラミレスさんと松尾彩香さんが暮らす家。ビンは捨てずに、インテリアとして使う。これもパーマカルチャー実践例のひとつ

土の中にミミズを住まわせ、ふんを自然肥料として養分の高い土を作っている

農園にはコーヒーの木以外にも、シェイドグロウンのために多くの植物を植えている