シリア北西部にある、修復する前の学校。校舎の損傷が激しく、周囲のフェンスもすべて破壊されていた（写真提供：ワールド・ビジョン・ジャパン）

人身取引の被害も減らすのが教育

マイルストーン・プロジェクトでは、子どもたちが安全に過ごせる学校の再建を目指す。ワールド・ビジョン・ジャパンは2022年もシリア北西部でこのプロジェクトを実施した。このとき集まった4200万円（一口100万円）をもとに、空爆で破壊された5つの学校を再建。トイレも修復し、いす、机などの備品もそろえた。「子どもと教職員を合わせて4000人以上が恩恵を受けた」（アフメドさん）

再建した学校に通うひとり、小学5年生のディナさん（11歳）は「勉強することは、より良い未来への入り口になる」と喜ぶ。

実はディナさんは7歳の時、通っていた小学校が爆撃され、目の前で仲良しの友だちを失った。自身も飛び散ったガラスの破片でけがを負い、深いトラウマを抱えていたという。

辛い過去を乗り越えられたのは、ディナさんの父親のおかげだ。娘の将来を思い、ディナさんに教育を受けさせると決めた。学校に行くのを怖がる彼女を毎日励まし続けたという。

「お父さんは毎朝、『未来のシリアを立て直す、小さなエンジニアのディナ』と言って私を起こしてくれた」（ディナさん）

父親からの愛情を受け、ディナさんは復学。「将来はエンジニアになる」と目を輝かせる。

渡邉さんはマイルストーン・プロジェクトの説明会の最後にこう訴えた。「読み書きできないままで10歳を過ぎると、（肉体労働など）厳しい仕事に就く道しかなくなる。児童婚、人身取引、性的搾取のリスクもある。1人でも多くの子どもが学校に通えるよう、力を貸してほしい」

マイルストーン・プロジェクトは、一口100万円からの寄付で、目標は4000万円（40口）。4月30日まで募集する。2019年に始まったこのプロジェクトには延べ119人が参加している。