世界一標高の高い氷上マラソンである「パンゴン湖氷上マラソン」に挑む参加者ら。2023年2月に開催（写真提供：チャンバさん）

環境問題を知り尽くす

そこでチャンバさんが力を入れたのが大会のプレイベントだ。参加者は大会の10日前にラダックの主都レーに集合する。そこで標高に慣れながら、村々を訪問。ラダックの昔ながらの農法と水が少ない状況を見学する。

「アイスストゥーパ」（氷の仏塔）と呼ばれる人工的に作った30〜50メートルの氷山も訪れる。アイスストゥーパは春まで氷として残り、少しずつ溶けながら農業用水に使われる。乾燥した地域での水の確保の仕方を知ってもらうのだ。

レーからパンゴン湖辺に移った後は村でのホームステイだ。村人と一緒に数日生活して、ラダック人（チベット系の民族）の温かい人柄に触れる。そのあいだに寒さと標高に順応した参加者は10日後、心も身体も最高のコンディションでマラソンに挑むというわけだ。

大成功に終わった第1回パンゴン湖氷上マラソン大会。手応えをつかんだチャンバさんは、こう来年を見据える。

「人数が増えすぎて環境に悪影響が出ないようにしながら、来年は100〜200人規模の大会にしたい。フルマラソンも実施したい」

優勝したリグゼン・ギュメスさん。タイムは1時間54分24秒（ハーフ）だった（写真提供：チャンバさん）

笑顔を見せる、主催団体であるラダック・アドベンチャー・スポーツ財団のメンバー。左からチャンバさん、パドマ・リグジンさん、リグジン・ミンギューさん