コロンビア第3の都市カリで生まれ、西部のペレイラで育ち、新天地を求 めてメデジンに大学進学したカミロ・アグデロさん（右）。左はパートナー のホルヘさん。日本語を流ちょうに話すアグデロさんはこの10月、15年間夢を見続けた日本へ初めて来る予定だ

“普通の人”になれないなら、すごい人になってやる――。流ちょうな日本語でこう語るのは、コロンビア第2の都市メデジンでグラフィックデザイナーとして活動するコロンビア人のカミロ・アグデロさん（28歳）だ。彼はゲイ。幼いころからいじめを受けてきた彼は「人より優れることが（ゲイ差別から）自分を守る術だった」と淡々と振り返る。

カトリックは同性愛を受け入れない

アグデロさんはコロンビア西部のペレイラで育った。彼にとって小学校から高校までは地獄そのものだったという。差別を恐れてゲイであることを隠していたが、仕草が男性らしくないことや、好きな女の子の話をしないことからバレてしまい「あいつはマリカ（オカマ）だから近付くな」と言いふらされた。その結果、クラスメイトの大半は離れていく。誰にも心を開けず、ひとりぼっちの日々が始まった。

何かできないことがあると「ゲイだからでしょ」と周りから陰口を叩かれる。それが嫌で、学年で10位以内の成績を常にキープするなど人一倍の努力をした。また、ひとりぼっちのため、休み時間は絵を描いて過ごす日々。そうするうちに美術をもっと学びたいと思うようになった。

そんな彼に転機が訪れたのは念願の美術大学に進学できた時だ。奇抜なファッションをしたり、LGBTQ+についてオープンに話したりする学生と出会い「やっと檻から出られた」。こんな場所なら「自分を受け入れてくれるかも」と期待を抱くようになった。

周囲の環境が変わったことで、カミングアウトすることを決心した。初めてカミングアウトをした相手は、家族でも親友でもなく、さほど仲良くない友人。その理由は、大切な人が離れていってしまうことを恐れたからだ。しかし友人の反応は、不安とは裏腹に「なんだそんなことか」とあまりにもあっさりしたものだったという。彼は当時のことを思い出して「肩から重い石が落ちたように（スペイン語で肩の荷が下りるという意味）楽になった」とにこやかに話す。