インド・プネーのスラムでごみを分別回収するパンドゥランさん（右）と妻のマヤさん

「今の仕事に就いたおかげで、子どもを学校に通わせられるようになったんだ」。そう嬉しそうに語るのは、インド西部の街プネーでウェイストピッカー（ごみを回収する人）の仕事をするパンドゥランさん（35）。彼の生活を激変させたのは、プネーに拠点を置く協同組合SWaCHだった。

SWaCHは、約3000人のウェイストピッカーをとりまとめる団体。プネー市公社（PMC）と共同し、プネー市のごみの分別回収をウェイストピッカーと進めることで、インフォーマルセクターで不安定な生活を送ってきたウェイストピッカーが安定した収入を得られるようにしている。

パンドゥランさんがウェイストピッカーとしてSWaCHと契約したのは5月のこと。今まで主婦をしていた、パンドゥランさんの妻のマヤさん（30）とともにプネーのスラムで家庭ごみの分別回収をしている。仕事は朝5時に始まり、4つのバケツを積んだ手押し車で、スラムのごみを回収していく。パンドゥランさんが笛を吹くと、エリアの住民が一斉にごみを持ってきて、生ごみ（生理用品、食べかす、骨、爪、髪など）や乾いたごみ（アルミ、段ボール、紙など）などを慣れた手つきで分別していく。

夫婦の月収は1人約4200ルピー（約6700円）。その額は決して良くはないが、パンドゥランさんによると、PMCで事務員として働いていた時の2倍以上になったという。

パンドゥランさんは話す。「妻も働けるようになって、やっと上の子2人を学校に通わせられるようになった。生活はまだ厳しいけれど、仕事が休みの日曜日、2人で子どもたちの勉強をみてやる時間がなにより幸せだよ」